G20 વર્કિંગ ગ્રૂપની પ્રથમ બેઠકનું ઉદ્ઘાટન સત્ર આજે ગુજરાતના કચ્છના રણમાં શરૂ થયું હતું. તે પ્રવાસન મંત્રાલય દ્વારા હોસ્ટ કરવામાં આવી રહ્યું છે. ઉદ્ઘાટન સત્રનું ઉદઘાટન કેન્દ્રીય પ્રવાસન, સંસ્કૃતિ અને DoNER મંત્રી જી. કિશન રેડ્ડી, કેન્દ્રીય મત્સ્યોદ્યોગ, પશુપાલન અને ડેરી મંત્રી પુરુષોત્તમ રૂપાલા અને ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્રભાઈ પટેલ ઉપરાંત ટ્રોકિયા, બ્રાઝિલ અને ઈન્ડોનેશિયાના પ્રતિનિધિઓ ઉપસ્થિત રહ્યા હતા.
ઉદ્ઘાટન સત્રને સંબોધતા કેન્દ્રીય સંસ્કૃતિ, પ્રવાસન અને દાતા જી.કે. રેડ્ડીએ કહ્યું કે કોવિડથી પ્રવાસન ક્ષેત્ર ખરાબ રીતે પ્રભાવિત થયું હોવા છતાં, ભારતમાં 2022 માં વિદેશી પ્રવાસીઓના આગમનમાં મોટો વધારો થયો છે. 2022 દરમિયાન લગભગ 6.19 મિલિયન વિદેશી પ્રવાસીઓ ભારતમાં આવ્યા હતા. ગત વર્ષની સરખામણીમાં વિદેશી પ્રવાસીઓના આગમનની સંખ્યામાં આ ચાર ગણો વધારો છે.
કેન્દ્રીય મંત્રીએ એ પણ માહિતી આપી હતી કે પ્રવાસન મંત્રાલય આ વર્ષને ભારતની મુસાફરી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને "વિઝિટ ઈન્ડિયા યર 2023" તરીકે ઉજવી રહ્યું છે. તેમણે કહ્યું કે છેલ્લા 8.5 વર્ષોમાં, ભારતે પ્રવાસી અનુભવને સુધારવા માટે લગભગ $1 બિલિયન (રૂ. 7,000 કરોડ) નું વ્યાપક પ્રવાસન ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બનાવ્યું છે. કેન્દ્રીય મંત્રીએ કહ્યું કે ભારતે યુવાનોને કૌશલ્ય બનાવવા માટે ટૂંકા ગાળાના હોસ્પિટાલિટી અભ્યાસક્રમો, કૌશલ્ય પરીક્ષણ અને પ્રમાણપત્ર, અગાઉના શિક્ષણની માન્યતા, ઑનલાઇન ડિજિટલ અભ્યાસક્રમો સહિત અનેક પહેલ કરી છે.
કેન્દ્રીય મંત્રી પરષોત્તમ રૂપાલાએ જણાવ્યું હતું કે ભારતના G20 અધ્યક્ષપદની થીમ - "વસુધૈવ કુટુંબકમ" - મનુષ્યો, પ્રાણીઓ, છોડ અને સૂક્ષ્મજીવો - બધા માટે જીવનના મૂલ્ય અને પૃથ્વી પરના તેમના પરસ્પર જોડાણની પુનઃ પુષ્ટિ કરે છે.
આ પ્રસંગે ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્રભાઈ પટેલે પોતાના સંબોધનમાં જણાવ્યું હતું કે પ્રવાસન આપણને પ્રકૃતિની નજીક લાવે છે. પર્યટન એ એક એવું માધ્યમ છે જેના દ્વારા આપણે આપણા પૂર્વજો પાસેથી મળેલા વારસા અને સંસ્કૃતિને અનુભવી અને અનુભવી શકીએ છીએ, આમ તે વિવિધતામાં એકતા તરફ દોરી જાય છે.