દક્ષિણ ભારતમાં ઘણા પ્રખ્યાત અને પ્રાચીન મંદિરો છે, જેમાંથી એક શ્રીકાલહસ્તી મંદિર છે. આ મંદિર આંધ્ર પ્રદેશ રાજ્યમાં આવેલું છે અને તેને દક્ષિણ ભારતની કાશી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે.
શ્રીકાલહસ્તી મંદિરનો ઇતિહાસ
શ્રીકાલહસ્તી મંદિરનું નિર્માણ પલ્લવ વંશના શાસકો દ્વારા 5મી સદીમાં કરવામાં આવ્યું હતું. શ્રીકાલહસ્તી મંદિર વિશે એવું માનવામાં આવે છે કે દેવી પાર્વતીએ અહીં વર્ષો સુધી તપસ્યા કરી હતી. એકવાર ભગવાન શિવે માતા પાર્વતીને શ્રાપ આપ્યો. તેથી, માતા પાર્વતીએ ઘણા વર્ષો સુધી અહીં તપસ્યા કરી હતી, જેના પરિણામે ભગવાન શિવ તેમની ભક્તિથી પ્રસન્ન થયા અને તેમને શ્રાપમાંથી મુક્ત કર્યા.
એક દંતકથા અનુસાર, આ મંદિરનું નામ ત્રણ શબ્દોથી બનેલું છે - શ્રી (કોળિયો), કાલ (સાપ) અને હસ્તી (હાથી). દંતકથા અનુસાર, આ ત્રણેય જીવોએ અહીં ભગવાન શિવની તપસ્યા કરી અને મોક્ષ પ્રાપ્ત કર્યો. આથી આ સ્થળનું નામ શ્રીકાલહસ્તી પડ્યું.
શ્રીકાલહસ્તી મંદિર વિશે એવું કહેવાય છે કે તે દક્ષિણના પંચતત્વ લિંગોમાં વાયુ તત્વનું શિવલિંગ છે. તેથી ભગવાન શિવની પણ અહીં કર્પુર વાયુ લિંગના રૂપમાં પૂજા કરવામાં આવે છે. આ મંદિર રાહુ-કેતુ દોષોને દૂર કરવા માટે પણ પ્રસિદ્ધ છે. ખાસ વાત એ છે કે આ મંદિર સૂર્યગ્રહણ અને ચંદ્રગ્રહણ દરમિયાન પણ ખુલ્લું રહે છે.
શ્રીકાલહસ્તી મંદિર કેવી રીતે પહોંચવું
શ્રીકાલહસ્તી મંદિર આંધ્ર પ્રદેશના ચિત્તૂર જિલ્લામાં આવેલું છે. આ મંદિર આંધ્ર પ્રદેશની રાજધાની વિશાખાપટ્ટનમથી લગભગ 720 કિમી દૂર છે. વધુમાં, તે તમિલનાડુની રાજધાની ચેન્નાઈથી માત્ર 116 કિમી દૂર સ્થિત છે. તે તિરુપતિથી માત્ર 41 કિમીના અંતરે આવેલું છે. અહીંનું નજીકનું એરપોર્ટ અને રેલ્વે સ્ટેશન તિરુપતિ છે. તિરુપતિથી તમે બસ અથવા ટેક્સી દ્વારા શ્રીકાલહસ્તી પહોંચી શકો છો.
તમે સવારે 6 થી સાંજના 5 વાગ્યા સુધી આ મંદિરની દર્શન લઈ શકો છો. મંદિરમાં વિદેશી પૂજા જેવી કે રાહુ કેતુ પૂજા વગેરે માટે અલગ ચાર્જ છે. મહાશિવરાત્રીના અવસર પર હજારો ભક્તો પોતાની ઈચ્છા સાથે અહીં પહોંચે છે.