સંજુ સેમસન એકવાર ફરી એ આશાસ્પદ વિકેટકીપર બેટ્સમેનની લાઇનમાં આવી ગયા છે જેમની અંદર ક્રિકેટ વિશેષજ્ઞ અને સમીક્ષક મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીના ઉત્તરાધિકારીને જુએ છે. સેમસન મંગળવારે સાંજે જ્યારે શારજાહના મેદાન પર ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સના બોલરોને ધોઈ રહ્યા હતા ત્યારે પૂર્વ ક્રિકેટર અને પૂર્વ દિલ્હીના સાંસદ ગૌતમ ગંભીર તેમને લઈને ટ્વિટર પર બાકીની દુનિયાને ચર્ચા માટે પડકારતા હતા.
ગંભીરે ટ્વિટર પર લખ્યું, "સંજુ સેમસન માત્ર ભારતનો શ્રેષ્ઠ વિકેટકીપર જ નહી પરંતુ ભારતનો શ્રેષ્ઠ યુવા બેટ્સમેન પણ છે? કોઈ આ મુદ્દા પર ચર્ચા કરવા માંગશે ?"
જો બીજો દિવસ હોત, તો ચર્ચા માટે શક્યતા હોઈ શકતી. શારજાહમાં મંગળવાર દિવસ તો સેમસનનો જ હતો. 19 બોલમાં અડધી સદી. 32 બોલની ઇનિંગ્સમાં કુલ 74 રન થઈ ગયા. એક ચાર અને નવ લાંબા લાંબા છક્કા. જોકે મેચમાં કુલ 33 છક્કા લાગ્યા હતા, પરંતુ સૌથી વધુ હિટ સૈમસનની હતી.
ગણતરી અને આંકડા તેના ઇનિંગ્સના ખતરાની સંપૂર્ણ ઝલક નહીં આપે તો જાણો રાજસ્થાન રોયલ્સના કેપ્ટન સ્ટીવ સ્મિથે શું કહ્યું?
વિશ્વના સર્વશ્રેષ્ઠ બેટ્સમેનોમાં ઓળખાનારા અને મંગળવારે એક અદભૂત 69 રન બનાવનારા સ્મિથે મેચ પછી કહ્યું, "હું ફક્ત સંજુ સેમસનને સ્ટ્રાઇક આપવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યો હતો. સેમસન અતુલ્ય ઇનિંગ્સ રમ્યો. તે જે બોલ હિટ કરી રહ્યા હતા તે સિક્સર માટે જતી હતી."
આઈપીએલના સ્ટાર્સ
સેમસનની ઇનિંગનો સૌથી સારો નજારો મહેન્દ્રસિંહ ધોનીએ જ જોયો. . જો કે, તે ભાગ્યે જ તેનો આનંદ લઈ શક્યા હોય. સંજુ સેમસને ધોનીનો દરેક 'ગેમપ્લાન' નિષ્ફળ કર્યો હતો. તેના સ્પિનરો બોલ સ્પિન કરવાનું ભૂલી ગયા હતા. ધોની ભલે મેદાન પર નિરાશ થયો હોય પરંતુ મેચ બાદ તેણે સેમસનની પ્રશંસા પણ કરી હતી.
ભારતીય ક્રિકેટની 'દિવાલ' રાહુલ દ્રવિડ પાસેથી બેટિંગની યુક્તિઓ શીખનારા સેમસનને આ કોઈ પહેલીવાર આઈપીએલમાં પોતાની પાવર-હિટિંગ દેખાડી નથી. તેણે વર્ષ 2017 અને 2019 માં આઈપીએલમાં સદી પણ મારી ચુક્યા છે. 2019 એટલે કે આઈપીએલ -12માં તેમના બેટ દ્વારા 342 રન બનાવ્યા હતા.
'સુધરી પાવર હિટિંગ'
અને કદાચ રેકોર્ડ બુકમાં આ આંકડાઓને ધ્યાનમાં લેતાં ગૌતમ ગંભીરને સેમસનને ભારતીય ટીમમાં સ્થાન ન મળતાં આશ્ચર્ય પણ વ્યક્ત કર્યું હતું.
જો કે હકીકત એ છે કે આ વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં, સેમસન ન્યૂઝીલેન્ડ પ્રવાસ પર ભારતની ટ્વેન્ટી -20 ટીમનો ભાગ હતા. 2 ફેબ્રુઆરીએ રમાયેલી મેચમાં તે બે રન કરવામાં સફળ રહ્યો હતો. 2015 થી, તેણે ભારત માટે કુલ ચાર ટ્વેન્ટી 20 મેચ રમી છે અને 35 રન બનાવ્યા છે.
પરંતુ સંજુ જાણે છે કે હવે તેનો દાવો રજૂ કરવાની શ્રેષ્ઠ તક છે. ધોની નિવૃત્ત થઈ ચુક્યા છે અને હજુ સુધી એક પણ વિકેટકીપર બેટ્સમેન પર તેમના ઉત્તરાધિકારી હોવાની ચોખવટ થઈ નથી.
સંજુ સેમસનના જણાવ્યા પ્રમાણે તે પોતાની ફિટનેસ ડાયેટ અને ટ્રેનિંગ પર કામ કરી રહ્યો છે.
ચેન્નાઇ વિરુદ્ધ મેન ઓફ ધ મેચ તરીકે પસંદગી પામેલા સંજુ સેમસનએ કહ્યું હતું કે, "હું સમજી ગયો છું કે મારી રમતમાં ઘણી શક્તિની જરૂર છે, તેથી હું તે પ્રમાણે તાલીમ લઈ રહ્યો છું. મેં મારી પાવર હિટિંગમાં થોડી સુધારી છે.