Lakshmi Vilas Palace, Vadodara - ભારતની ત્રણ દિવસની મુલાકાતે આવેલા સ્પેનના વડાપ્રધાન સોમવારે સવારે વડોદરા પહોંચ્યા હતા. બંને નેતાઓના સ્વાગત માટે સજ્જ વડોદરા શહેરે રોશનીને દુલ્હનની જેમ શણગારી છે. આ પ્રથમ વખત છે જ્યારે લક્ષ્મી વિલાસ પેલેસમાં બે સરકારના વડાઓનું આયોજન કરવામાં આવી રહ્યું છે. પીએમ મોદી પણ પીએમ બન્યા બાદ પહેલીવાર મહેલની મુલાકાતે છે. વડોદરામાં હાજર આ મહેલ અનેક રીતે ખાસ છે.
આ મહેલ વડોદરાના રાજવી પરિવારનું નિવાસસ્થાન છે, જેનું નિર્માણ 19મી સદીની ઈન્ડો-સારાસેનિક શૈલીમાં રૂ. 60 લાખના ખર્ચે કરવામાં આવ્યું છે. 500 એકરમાં બનેલું, તે અત્યાર સુધીનું સૌથી મોટું ખાનગી મકાન છે અને ઇંગ્લેન્ડના રાજાના ઘર (બકિંગહામ પેલેસ) કરતાં ચાર ગણું મોટું છે. મહેલનું મેદાન 500 એકરથી વધુ વિસ્તારમાં ફેલાયેલું છે અને તેમાં LVP ભોજન સમારંભો અને સંમેલનો, મોતી બાગ પેલેસ અને મહારાજા ફતેહ સિંહ મ્યુઝિયમ સહિતની અનેક રચનાઓ છે.
1930ના દાયકામાં મહારાજા પ્રતાપ સિંહે તેમના યુરોપિયન મહેમાનો માટે ગોલ્ફ કોર્સની સ્થાપના કરી હતી. પાછળથી, 1990 ના દાયકામાં, પ્રતાપસિંહના પૌત્ર, સમરજિતસિંહ (ભૂતપૂર્વ રણજી ટ્રોફી ક્રિકેટ ખેલાડી) એ કોર્સનું નવીનીકરણ કર્યું અને તેને સામાન્ય લોકો માટે સુલભ બનાવ્યું. આ મહેલ સંકુલમાં મોતી બાગ ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ, બરોડા ક્રિકેટ એસોસિએશનની ઓફિસો અને એક દુર્લભ ઇન્ડોર સાગ-માળવાળું ટેનિસ અને બેડમિન્ટન કોર્ટ પણ છે.
