ઘણા સમય પહેલા એક ક્રૂર શેર જંગલનો રાજા હતો તે તેમના ભોજન માટે જાનવરોને મારી નાખતો. જંગલના બધા પ્રાણીઓ ડરી ગયા.
એક દિવસ બધા પ્રાણીઓ તેમની પાસે સૂચન લઈને ગયા. એમાંના સૌથી હોંશિયાર શિયાળે પ્રેમથી કહ્યું- મહારાજ! તમે અમારા રાજા છો. અમે તમારા સેવક છીએ. અમારી પાસે એક સૂચન છે. તમે વૃદ્ધ અને નબળા થઈ રહ્યા છો, તો તમે ઘરે કેમ નથી રહેતા.
અમે વચન આપીએ છીએ કે દરરોજ એક પ્રાણી તમારું ભોજન બનવા આવશે. હવે તમારે શિકાર કરવાની જરૂર નથી. આપણે પણ શાંતિથી જીવીશું.
શેરને સલાહ પસંદ આવી ગઈ. તેણે ગર્જના કરી - જો તમે પ્રાણીઓને મોકલી શકતા નથી, તો હું ઈચ્છો તેટલા પ્રાણીઓને મારી નાખીશ. પ્રાણીઓએ કહ્યું- મહારાજ ! અમે અમારું વચન પાળીશું. તે દિવસથી, દરરોજ એક પ્રાણી સિંહની ગુફામાં જતું અને સિંહ તેને ખાઈ લેતો.
એક દિવસ સસલાંનો વારો હતો અને એક નાના સસલાને જવાનું કહેવામાં આવ્યું. તે ખૂબ જ સ્માર્ટ હતો. સિંહ બધાને મારીને ખાતો રહે એ તેને જરાય ન ગમ્યું. ગુફા તરફ જતાં તેને બચવાનો રસ્તો મળ્યો. ધીમે-ધીમે ચાલીને તે ત્યાં મોડો પહોંચ્યો.
નાના સસલાને ખાવા માટે જોઈને સિંહને ગુસ્સો આવ્યો. તેણે ગર્જના કરી - 'તને કોણે મોકલ્યું છે તું મારા માટે જમવા માટે બહુ નાનો છે અને તું પણ મોડો આવ્યો છે.' મને બહુ ભૂખ લાગી છે.
નાના સસલાએ વંદન કર્યું - 'મહારાજ ! કૃપા કરીને મારી વાત સાંભળો. મારી સાથે વધુ પાંચ સસલા મોકલવામાં આવ્યા હતા પરંતુ રસ્તામાં એક સિંહ તેમને મળ્યો અને તેમને ખાઈ ગયા. તેણે કહ્યું કે તે જંગલનો રાજા છે. કોઈક રીતે હું છટકી ગયો. 'બીજો સિંહ!!! બીજો ક્યાં છે, સિંહ ગર્જ્યા.
સસલાએ શેરને જંગલમાં બનેલા એક કૂવા પાસે લઈ ગયો. ત્યાં છે એ કિલ્લામાં રહે છે. તને આ રસ્તે આવતા જોઈને સંતાઈ ગયો! સસલાએ કૂવા તરફ ઈશારો કર્યો.
સસલાએ સિંહને નીચેની તરફ જોવા કહ્યું. જ્યારે સિંહે પાણીમાં જોયું ત્યારે તેણે તેનું પ્રતિબિંબ જોયું. તેણે ગુસ્સાથી ગર્જના કરી. કૂવામાંથી વધુ જોરથી ગર્જનાનો અવાજ આવ્યો. પોતાની ગર્જનાનો પડઘો સાંભળીને સિંહે વિચાર્યું કે બીજો સિંહ ગર્જના કરી રહ્યો છે. દુશ્મનને મારવા માટે તે કૂવામાં કૂદી પડ્યો. તે કૂવામાં ડૂબી ગયો.
અને બહાર નીકળી શક્યા ન હતા. ચતુર સસલું ખુશીથી ઘરે પરત ફર્યું. તેણે પોતાની હિંમત અને ચતુરાઈથી પ્રાણીઓનો જીવ બચાવ્યો હતો.
