એક સમયે, એક પંડિત કાશીમાં ઘણા વર્ષો સુધી શાસ્ત્રોનો અભ્યાસ કર્યા પછી પોતાના ગામ પાછો ફર્યો. આખા ગામમાં પ્રખ્યાત થઈ ગયું કે તે કાશીથી શિક્ષિત થઈને પાછો ફર્યો છે અને ધર્મ સંબંધિત કોઈપણ કોયડો ઉકેલી શકે છે. તેની ખ્યાતિ સાંભળીને એક ખેડૂત તેની પાસે આવ્યો અને પૂછ્યું- પંડિત જી, કૃપા કરીને અમને કહો કે પાપનો ગુરુ કોણ છે?
પ્રશ્ન સાંભળીને પંડિત જી મૂંઝાઈ ગયા, તેમણે ધાર્મિક અને આધ્યાત્મિક ગુરુઓ વિશે સાંભળ્યું હતું, પરંતુ પાપનો ગુરુ છે તે હકીકત તેમની સમજ અને જ્ઞાનની બહાર હતી. પંડિત જીને લાગ્યું કે તેમનો અભ્યાસ હજુ અધૂરો છે. તેઓ કાશી પાછા ફર્યા. તેઓ ઘણા ગુરુઓને મળ્યા પણ તેમને ખેડૂતના પ્રશ્નનો જવાબ ન મળ્યો. અચાનક એક દિવસ તેઓ એક વેશ્યાને મળ્યા. તેણીએ પંડિત જીને તેમની મુશ્કેલીનું કારણ પૂછ્યું, પછી તેમણે તેણીને તેમની સમસ્યા જણાવી. વેશ્યાએ કહ્યું- પંડિત જી! તેનો જવાબ ખૂબ જ સરળ છે, પરંતુ જવાબ મેળવવા માટે તમારે મારા પડોશમાં થોડા દિવસો રહેવું પડશે.
પંડિત જી ફક્ત આ જ્ઞાન માટે ભટકતા હતા. તેઓ તરત જ સંમત થયા. વેશ્યાએ તેને પોતાની સાથે રહેવાની વ્યવસ્થા કરી. પંડિતજી બીજા કોઈ દ્વારા રાંધેલું ભોજન ખાતા નહોતા. તેઓ તેમના નિયમો, વિધિઓ અને ધાર્મિક પરંપરાઓના ચુસ્ત પાલન કરતા હતા. વેશ્યાના ઘરમાં રહીને અને પોતાના હાથે ભોજન બનાવતા થોડા દિવસો ખૂબ જ આરામથી પસાર થયા, પણ તેમને તેમના પ્રશ્નનો જવાબ મળ્યો નહીં. તેઓ જવાબની રાહ જોતા રહ્યા.
એક દિવસ વેશ્યાએ કહ્યું - પંડિતજી! તમને ભોજન બનાવવામાં ખૂબ તકલીફ પડે છે. અહીં તમારી સંભાળ રાખવા માટે બીજું કોઈ નથી. જો તમે કહો છો, તો હું સ્નાન કર્યા પછી તમારા માટે ભોજન બનાવીશ. પંડિતજીને મનાવવા માટે, તેણીએ લાલચ આપી - જો તમે મને આ સેવા કરવાની તક આપો છો, તો હું તમને દરરોજ દક્ષિણા તરીકે પાંચ સોનાના સિક્કા પણ આપીશ.
સોનાના સિક્કાનું નામ સાંભળીને પંડિતજી વિચારવા લાગ્યા. રાંધેલું ભોજન અને સોનાના સિક્કા પણ! એટલે કે તેમના બંને હાથમાં લાડુ છે. પંડિતજી તેમના નિયમો, ઉપવાસ, રીતરિવાજો, વિચારો, ધર્મ, બધું ભૂલી ગયા. તેણીએ કહ્યું - તમારી ઇચ્છા મુજબ, ફક્ત ખાસ ધ્યાન રાખજો કે મારા રૂમમાં આવતા-જતા કોઈ તમને ન જુએ. પહેલા જ દિવસે, તેણીએ ઘણા પ્રકારના વ્યંજનો બનાવ્યા અને પંડિતજી સમક્ષ પીરસ્યા. પરંતુ પંડિતજી ખાવા માંગતાની સાથે જ તેણીએ તેમની સામે પીરસવામાં આવેલી થાળી ખેંચી લીધી.
આ સાંભળીને પંડિતજી ગુસ્સે થયા અને કહ્યું, આ કેવો મજાક છે? વેશ્યાએ કહ્યું, આ મજાક નથી પંડિતજી, આ તમારા પ્રશ્નનો જવાબ છે. અહીં આવતા પહેલા, ખાવાની તો વાત જ છોડી દો, તમે કોઈના હાથનું પાણી પણ પીધું નહીં, પણ સોનાના સિક્કાના લોભમાં, તમે મારા દ્વારા રાંધેલું ભોજન સ્વીકાર્યું. આ લોભ પાપનો સ્વામી છે.
