Who Is Cooper Connolly: IPL 2026 માં એક નવો સિતારો ઉભરી આવ્યો છે. IPLમાં પહેલી વાર રમી રહેલા 22 વર્ષના ઓસ્ટ્રેલિયાઈ ઓલરાઉંડર કૂપર કોનોલીએ બેટથી જાદુ વિખેર્યો. કૂપરે પોતાની IPL ડેબ્યૂ મેચમાં જ મેચ વિનિંગ ઇનિંગ રમી અને પંજાબ કિંગ્સ ટીમને રોમાંચક જીત અપાવી. મુલ્લાનપુરના મહારાજા યાદવિન્દ્ર સિંહ ઇન્ટરનેશનલ ક્રિકેટ સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી મેચમાં કોનોલીએ 44 બોલમાં અણનમ 72 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી. આ દરમિયાન તેણે 5 ચોગ્ગા અને 5 છગ્ગા ફટકારીને ગુજરાત ટાઇટન્સ સામે પંજાબ કિંગ્સને 3 વિકેટથી વિજય અપાવ્યો. કૂપરને તેની મેચ વિનિંગ ઇનિંગ માટે પ્લેયર ઓફ ધ મેચનો એવોર્ડ આપવામાં આવ્યો હતો. IPL 2026 ની હરાજીમાં પંજાબ કિંગ્સે તેને 3 કરોડ રૂપિયામાં ખરીદ્યો હતો.
કૂપર શાનદાર ઇનિંગ રમ્યો
ગુજરાત ટાઇટન્સના 162 રનનો પીછો કરતા, પંજાબે પોતાની પહેલી વિકેટ ગુમાવી દીધી જ્યારે કેપ્ટન ઐયરે કૂપરને ત્રીજા નંબરે બેટિંગ કરવા મોકલ્યો. કોનોલીએ તક ઝડપી લીધી અને ધમાકેદાર અડધી સદી ફટકારી. તેણે 34 બોલમાં પોતાની અડધી સદી પૂરી કરી અને અંત સુધી ટકી રહીને પોતાની ટીમને વિજય તરફ દોરી ગયો. તેણે 20 મી ઓવરના પહેલા બોલ પર ચોગ્ગો મારીને મેચ પૂરી કરી.
ઓસ્ટ્રેલિયા અને પંજાબ કિંગ્સ બંનેમાં તેને ગ્લેન મેક્સવેલના લાંબા ગાળાના રિપ્લેસમેન્ટ તરીકે જોવામાં આવી રહ્યો છે. મેક્સવેલની જેમ, કોનોલી એક આક્રમક બેટ્સમેન છે અને સ્પિન બોલિંગમાં પણ યોગદાન આપે છે. કોનોલી ભૂતપૂર્વ ઓસ્ટ્રેલિયન સ્ટાર શોન માર્શને આદર્શ માને છે. IPLમાં પ્રવેશ પહેલાં, કોનોલીએ ૫૨ T20 મેચ રમી હતી, જેમાં 870 રન બનાવ્યા હતા અને 30 વિકેટ લીધી હતી.
આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં 20 મેચ રમ્યા
વેસ્ટર્ન ઓસ્ટ્રેલિયા માટે ઘરેલુ ક્રિકેટ રમનારા કોનોલીએ ઓસ્ટ્રેલિયા માટે પણ ડેબ્યૂ કર્યું છે. તેણે એક ટેસ્ટ, આઠ ODI અને 11 T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમી છે. તેણે 7 સપ્ટેમ્બર, 2024 ના રોજ સ્કોટલેન્ડ સામે T20I માં ડેબ્યૂ કર્યું હતું અને તેનો એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચ 2025 માં શ્રીલંકા સામે સ્ટીવ સ્મિથની કેપ્ટનશીપ હેઠળ હતો. તેણે ટેસ્ટમાં 4 રન, ODI માં 94 રન અને છ વિકેટ અને T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં 28 રન અને ત્રણ વિકેટ લીધી છે. તેની છ ODI વિકેટમાંથી પાંચ વિકેટ દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની એક જ મેચમાં આવી હતી. કોનોલી ICC મેન્સ T20 વર્લ્ડ કપ 2026 માટે ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમનો પણ ભાગ હતો, જોકે તેને વધારે સફળતા મળી ન હતી.
